第一批的米蘭外方傳教會會士,於1870年3月抵達中國中部的河南宗座代牧區。其後,因應傳教工作發展的需要,河南這個幅員廣大的代牧區被分拆為不同代牧區,由其他剛到中國大陸的修會團體管理。1946年4月,教廷正式確立中國天主教教會聖統制;宗座外方傳教會負責開封總教區、河南省南陽及衛輝(今日的安陽)教區

於1887年成立的陝西南部宗座代牧區,由「羅馬聖伯多祿及聖保祿宗徒外方傳教會」授權管理。1928年,它與「米蘭外方傳教修院」合拼成為「宗座外方傳教會」後,漢中代牧區仍為宗座外方傳教會管理。

1949年10月中華人民共和國成立時,共有百多名宗座外方傳教會會士在這些教區服務,直至1950年代初被中國政府驅逐出境。最後一名傳教士於1954年離開。